Спочатку кава вважалася ліками від головного болю і нетравлення шлунка. Потім її стали використовувати як засіб для боротьби зі сном в цій якості вона була особливо популярна серед настоятелів монастирів, які поїли відваром з листя кавового дерева ченців, щоб ті не засинали під час тривалих служб. 
   Кава не відразу стала популярна в світі, ставлення до неї змінювалося кілька разів. Був навіть час, коли її вважали одурманюючим зіллям і забороняли до вживання. 
   Але кофеїн, що міститься в каві, зміг переламати ситуацію на свою користь. На початку 17 століття кава почала підкорення Європи завдяки венеціанським купцям.
   Найвідоміша і досі працююча венеціанська кав'ярня «Флоріан» була відкрита на площі Сан-Марко в 1720 році. Потім каву розсмакували в материковій Італії, Іспанії, Франції та інших країнах Європи.
   Серед відомих особистостей - кавоманів першим згадують класика світової літератури Оноре де Бальзака. Він був не просто поціновувачем кави, а кавоекстрималом. Найчастіше письменник випивав тридцять-п'ятдесят чашок чорної турецької кави в день. Найміцнішою він вважав не мелену, а саме подрібнену каву. Кави і води у його чашці мало бути порівну. Можете собі уявити що це був за напій. 
   Великий романіст так сказав про дію чарівного напою - після чашечки кави «все спалахує, думки тісняться, як батальйони великої армії на полі битви». Було підраховано, що працюючи над «Людською комедією» Бальзак випив 15 тисяч чашок міцного напою.
   Оноре де Бальзак  ̶ головний трудоголік французької літератури, працював по п'ятнадцять годин на добу, випускав по три-чотири романи на рік і склав «Людську комедію», епохальний цикл зі ста тридцяти семи творів. Заради цього він відмовлявся від багатьох радостей життя і налягав на найвідоміший в світі стимулятор - кава. Біограф П'єр Сіпрі єхидно помічав: «Сам Бальзак зловживав кавою тільки, поки писав роман. Правда, іноді він писав їх чотири відразу».
   Вперше Оноре спробував каву в приватному пансіоні Жака-Франсуа Лепітра, куди його віддали в 1814 році. П'ятдесятирічний клишоногий товстун Лепітр зовні схожий на Людовика XVIII, тільки що зайняв престол, але його навчальний заклад славився свободою звичаїв. Консьєрж в старовинному особняку Жуайьоз, де містився пансіон, потурав вихованцям: він крізь пальці дивився на їхні постійні самовільні відлучки, дозволяв їм повертатися пізніше встановленої години, постачав забороненими книгами. А ще він приторговував мерзенним на смак кави. Цей невідомий напій допомагав не тільки відчути себе аристократом - в ті часи зерна коштували жахливих грошей, - але і бадьорив, приводячи думки в порядок.
   З тих пір кава стала постійним супутником Бальзака. До тридцяти років і до самої смерті життя письменника укладалася в чітку схему. Вдень він відвідував виставки і салони, знайомився з представниками літературної тусовки, залазив в чергові борги і набирав замовлень, щоб ці борги погасити. Вночі ж Бальзак наглухо закривав віконниці, з помітним зусиллям втискувався за маленький письмовий стіл і при світлі чотирьох свічок в двох срібних свічниках писав - іноді по кілька романів одночасно. Кава, яку в домовлений час приносив слуга Огюст, допомагала підтримувати цей звірячий графік. 
   Пристрасть до кави підтримували і колеги Бальзака по журналу "Chronique de Paris", який письменник почав видавати в 1836 році. Напередодні виходу чергового номера вся зоряна редакція - в неї входили Віктор Гюго і Теофіль Готьє - збиралася будинку у видавця Едмона Верде.
   Традиційно виявлялося, що всі дедлайни (останні терміни) зірвані, і ніхто, включаючи самого Бальзака, обіцяних статей не приніс. Журналісти щільно обідали, накачувалися кавою і вином і до ночі відправляли готовий номер в друкарню.
   «Я живу як заводна лялька. Лягаю о шостій або сьомій годині вечора, разом з курми; о першій годині ночі мене будять, і я працюю до восьмої ранку; потім сплю ще години півтори; потім легкий сніданок, чашка міцної кави, і я знову впрягаюся в упряжку до чотирьох годин дня; потім у мене бувають відвідувачі, або я сам кудись виходжу, або у ванні; нарешті, я обідаю і лягаю спати. Таке життя мені доведеться вести цілий місяць, в іншому випадку, невиконані зобов'язання поглинуть мене», - писав Бальзак Зюльма Карро, близькій своїй подрузі.
   Але чашкою кави на сніданок письменник не обмежувався. Коли працюєш по п'ятнадцять годин на добу, потрібні стимулятори серйозніші. Бальзак почав експериментувати і незабаром став у цій справі професіоналом, написавши навіть Traite des excitants modernes, «Трактат про сучасні збуджуючі засоби».
   Про кількість випитої Бальзаком кави ходять легенди. Найпоширеніша (і очевидно завищена) цифра - фантастичні 50 чашок кави в день. Біограф письменника Віктор Соден Прітчетт обережно вважає, що за все життя Бальзак випив близько 50 000 чашок - по 3-4 в день. Втім, за спогадами Бальзака, до трьох чашок він скорочував свій кавовий раціон тільки тоді, коли ставало зовсім не під силу - в шлунку кололо, жили набрякали, а сам набував землистого відтінку. Виходить, вірне дозування знаходилось десь посередині.
   Швидше за все, мова йде не про звичні нам чашки, а про демітаси це маленькі чашечки, які використовувалися для подачі турецької кави та еспресо, це приблизно 60-90 мілілітрів. Втім, за потребою письменник збільшував дозу, поглинаючи по кілька порцій за раз.    
    Оноре де Бальзак обожнював каву і не лінувався обійти весь Париж в пошуках самого ароматного і смачного сорту.
   Коли густий напій переставав допомагати, Бальзак просто зачерпував жменю зерен і розгризав їх, не даючи собі заснути. За тиждень важкої роботи він міг "умовити" півкіло зерен і відправлявся через весь Париж до знайомих бакалійника на Рю де В'єй і Рю де Л'Юніверсіте - постачальникам, які для нього запасалися найміцнішими сортами кави з Ємену і з Ямайки. Така подорож могла зайняти півдня, зате на правильно приготовленій каві Бальзак міг працювати без сну по дві доби.
   Для початку він відмовився від меленої кави на користь товченого по-турецьки: так і смачніше, і міцніше. Потім виявив, що напій діє сильніше, якщо заливати його холодною водою, а не окропом. Нарешті, вирішив пити каву «по-бальзаківськи  ̶  натщесерце». 
  «Кава перетворює прекрасні стінки шлунка в підстьобнутого скакового коня; вони запалюються; іскри пронизують все тіло, аж до мозку… І тоді все приходить в рух: думки починають перебудовуватися, подібно батальйонам Великої армії на полі битви, і битва розгорається. Спогади йдуть похідним кроком з розгорнутими прапорами, легка кавалерія порівнянь мчить стрімким галопом; артилерія логіки поспішає з гарматної прислугою і снарядами; гостроти наступають ланцюгом, як стрілки ». Андре Моруа, один з багатьох біографів Бальзака, додавав до цього параду метафор ще одну, менш бравурну: «Книга входить в лад, серце письменника виходить з ладу».
   Часом Бальзаку мимоволі доводилося відступати від звичного виснажливого режиму. Після місяця роботи на знос він відчував напади слабкості, коли не міг ні читати, ні писати, ні рухатися, ні розмовляти. Спочатку такі періоди тривали по кілька годин, але з віком тільки збільшувалися.
   Після одного з таких зривів Бальзак вирішив випробувати новий розклад: місяць працювати і місяць відпочивати. План провалився з оглушливим тріском.
   Бальзак просто не міг не працювати і писав, поки перо сама не випадало з ослабілої руки. Проте з часом збудження, що його приносила кава, ставало все коротшим, і Бальзакові доводилося збільшувати кількість чашок цього підступного зілля. Він випивав приблизно 50 чашок на добу міцної турецької кави без молока. Про один із своїх творів він писав, що довів його до кінця лише завдяки «потокам кави». Але зловживання кавою повільно, але невідступно руйнувало його від природи дуже міцний організм.    У 1837 році Бальзак спробував позбутися кофеїнової залежності, промінявши один стимулятор на інший. Жорж Санд привчила його палити кальян і Латакія, один з кращих сортів тютюну. Спочатку Бальзак був в захваті: його перестала мучити хронічна втома, думки текли легко. Але незабаром він повернувся до старих звичок: тютюн не допомагав йому досягти такого бажаного болісного напруги. Відомо, що письменник балувався опіумом і був не проти перехилити склянку вина з Вувре, але всерйоз визнавав тільки один стимулятор - кава.   Судячи з усього, саме кава, «чорна нафта», стала однією з причин смерті Бальзака. В останні місяці життя він весь час хворів: то бронхіт, то водянка. Зсередини його вбивав запущений васкуліт, що руйнували кровоносні судини письменника.   Одного разу Бальзак встав з ліжка, але спіткнувся об куточок ліжка. Від цієї дріб'язкової травми на нозі утворився нарив, який розвинувся в гангрену.   Місяць лікарі робили хворому пункції, розкривали нариви і мучили п'явками, але ніщо не допомогло, і 51-річний Бальзак помер.   Зумій Бальзак відмовитися від залежності, він напевно прожив би довше. Але нам це коштувало б 24-х томів його творів, які просякнуті не чорнилом, а найміцнішим напоєм.